SaPa luottaa omaan junioreihinsa

Savon Pallo (SaPa) on  Pieksämäellä toimiva jalkapallon erikoisseura. Tällä hetkellä seuran edustusjoukkue pelaa Itä-Suomen piirin Nelosen lohko B:ssä. Seura tekee myös ansiokasta juniorityötä.

SaPa teki 80-luvulla muutaman pikavisiitin 2. divisioonaan, mutta vierailut jäivät yhteen kauteen. Pääasiassa se on pelannut Kolmosessa, jonka kärkeä joukkue oli vuodesta toiseen. Kolmosen paikasta se muutama vuosi sitten luopui. Viime kaudella SaPa nousi Viitosesta Neloseen.

Seurassa on tehty nyt pitkän aikavälin toimintalinjaus, jonka mukaan tulevaisuudessa edustuksen paikka on Kolmosessa.  Sinne on tavoite, jos ei ensi kaudella onnistuta niin sitten seuraavalla.

SaPan on kasvattajaseura, jonka toiminnan  punaisena lankana on opettaa nuorille jalkapallon perusteet unohtamatta kasvatuksellisuutta. Tulevaisuudessa onkin tarkoitus panostaa entistä enemmän valmentajakoulutukseen.

Pieksämäen seudun suhteellisen kapea väestöpohja (20 700) ja vähäinen teollisuus asettavat seuran toiminnalle omat rajansa. Näiden raameihin on toiminta tarkoitus sijoittaa.

Talouden merkittävää kasvua ei ole alueella tiedossa. Seuran puheenjohtajana toimii nykyisin Petri Puikkonen, joka on tuonut seurajohtamiseen uusia toimintamalleja.

Jalkapallossa pisimmälle yltäneitä sapalaisia ovat Tampereen Ilveksessä uransa luonut ja maajoukkueessakin pelannut Raimo Kuuluvainen. Korkeimmalla sarjatasolla ovat pelanneet myös Jukka Mykkänen (KuPS),  Eero Holopainen (MP), Raimo Lammetvuori (MP) ja Viljo Kovanen (HJK).

Walesin Chesteristä lehti-ilmoituksella 1980-luvulla hankittu Mark Joseph pelasi monta vuotta SaPassa, mutta teki myöhemmin komean uran Veikkausliigassa.  Sielultaan hänkin oli sapalainen.

SaPa on aina luottanut tiukasti omaan juniorikasvatukseen. Siihen painotus on ajanut jopa edustukseen panostamisen ohi. Nyt on panostukset tasapainossa. Osa-alueet tukevat toisiaan.

Seurassa on aina katsottu tärkeäksi, että edustusjoukkueessa pelaa mahdollisimman paljon oman seuran kasvatteja.  Nuoria on nostettu edustuksen mukaan rohkeasti korkoa kasvamaan jopa menestyksen kustannuksella.

SaPa perustettiin 1935 silloiseen Pieksämäen kauppalaan. Tuolloin väännettiin kättä siitä, että onko kauppalan nimi Pieksämäki, Pieksämä vain Savo. Tästä sai Savon Pallo nimensä.

Paikkakunnalla oli aina 1960-luvulle  asti kaksi palloiluseuraa, joissa pelattiin jääkiekkoa että jalkapalloa. SaPan lisäksi oli ja on edelleen Pieksämäen Pallo-Sepot.  1963 seurat tekivät yhteistoimintasopimuksen, jonka perusteella SaPa keskittyy jalkapalloon ja PiPS jääkiekkoon.

PiPS oli TUL;n seura ja SaPa oli kenossa oikealle. Siitä huolimatta seurojen kesken ei ole ollut erimielisyyksiä.

SaPa on viime kausina loistanut lähinnä Suomen cupissa, josta se putosi kaudella 2006 vasta 5. kierroksella Veikkausliigassa pelaavalle Vaasan Palloseuralle.

SaPan kotikenttä on Pieksämäen Keskuskenttä. Keväällä se pelaa ensimmäiset ottelunsa Hiekanpään hiekkakentällä. Paidan väri on vihreä.