SaPassa rakennetaan jo kovaa vauhtia entistä ehompaa joukkuetta keväällä alkavaan Kolmoseen. Joukkue on viimeisiä viilauksia vaille kunnossa. Valmentajakin on selvillä. Valmennus loksahti kohdalleen, kun valmentajaksi ryhtyi entinen SaPa- pelaaja Tero Lehikoinen, joka on vaikuttanut seuran taustajoukossa jo useamman vuoden ajan. Joukkueen runko tulee olemaan pääosin sama kuin viime kaudella, poissa ovat Mikkelistä lainassa olleet Ikosen veljekset, Joona ja Jonne, sekä pari muuta pelaajaa. Uusia pelaajia, joilla on halua sitoutua Lehikoisen linjaan, kartoitetaan edelleen. Yksi uusi pelaaja on varmuudella maalivahti Erkka Häkkinen, joka tulee Suonenjoelta. Myös Pertti Häkkinen palaa näillä näkymin Varkaudesta takaisin kasvattajaseuraansa. Niin ikään viime vuonna WJK:n B:ssä pelanneet nuoret sapalaiset, Juuso Liukkonen ja Tatu Levänen etunenässä ovat tulossa takaisin joukkueeseen. Heille on nyt tarjolla isoja ruutuja.

Lehikoisen peliajatus lähtee siitä, että parhaat pelaavat, joten pojilla on näytön paikka. “Jokaisen pelaajan pitää olla sarjan aikana fyysisesti hyvässä kunnossa. Se on minun pelifilosofian perusta. Kun pelaaja jaksaa tehdä kentällä sovittuja asioita, niin silloin myös pää toimii ja taidot tulevat paremmin esille. Keväällä kaikki ovat samalla viivalla”, Lehikoinen pohti.

Viime kaudella sekä SaPassa että WJK:ssa pelanneista B-junnuista näkyi se, että kahdessa joukkueessa pelaaminen oli liian raskasta. Pojat eivät ennättäneet palautua, kun oli edessä jo uusi peli. SaPa neuvottelee parhaillaan myös farmisopimusta Rautalammin Urheilijoiden kanssa. Sillä oli viime kaudella sopimus HuPan kanssa, mutta sen ei katsottu enää hyödyttävän kumpaakaan seuraa. Lehikoisen mukaan HuPalla on jo muutenkin niin paljon miehiä, ettei joukkue SaPan pelaajia tarvitse. Myöskään HuPasta ei ole ollut SaPalle apua. Suurin syy on joukkueiden erilainen pelifilosofia. SaPalla on tavoitteena menestyä, kun puolestaan HuPassa vain nautiskellaan pelaamisesta. Katsotaan nyt mitä tästä sopimuksesta Rautalammin kanssa tulee, Lehikoinen pohtii. Suonenjoen suunnasta on tulossa myös muutama pelaaja, joiden kanssa vielä tulevasta neuvotellaan.

SaPan joukkueenjohtajina tulevat toimimaan Risto Kauppinen, Heikki Hartikka sekä huoltajana Erkki Halonen. Toista valmentajaa ollaan hakemassa. Asian pitäisi ratketa lähiaikoina. Lehikoisen mukaan hänellä ei vielä ole suuria ajatuksia joukkueen pelitaktiikasta, koska taktiikan perusta tulee olemaan se, millaisia pelaajia tarkalleen ottaen on käytössä. Ennen sarjan alkua jokainen palikka tulee varmasti löytämään oman kolonsa. Myöskään kauden tavoitteita Lehikoinen ei vielä lähde kiveen hakkaamaan. “Koska nyt Kolmoseen on päästy, niin vähimmäistavoite pitää olla sarjassa pysyminen. Uskon, että se tällä joukkueella onnistuu”. Suomen cupiin eikä piirin sarjaan SaPa lähtenyt mukaan, koska ne pyörivät jo täyttä päätä. Harjoituspelinsä joukkue tulee pelaamaan lähinnä Mikkelissä, josta löytyy sopivaa vastusta. Tämä on katsottu paremmaksi vaihtoehdoksi tänä vuonna. Taustalla on se karu totuus, että SaPan joukkueessa pelaa myös sekä salibandyn pelaajia että kiekkoilijoita, joilla pyörii talvella omat sarjansa. Heitä on sieltä vaikea irrottaa harjoituspeleihin. Lehikoinen korostaa, että SaPan paikka on Kolmosessa ja se paikka on tarkoitus myös pitää.

Tuomo Toppinen